Репчатый лук является универсальным и очень востребованным продуктом, который присутствует чуть ли не в любом "не сладком" блюде: во многих супах, вторых блюдах, салатах, закусках, выпечке и даже в некоторых соусах. Но если в горячих блюдах благодаря термической обработке лук теряет свой довольно резкий вкус, то при приготовлении салата просто нарезать свежий лучок, как правило, бывает недостаточно: требуется сделать что-то ещё что бы смягчить эту остроту; для этого существует несколько простых и не очень простых способов.
Бланширование
Это самое простой вариант, но получаемый результат далеко не самый лучший: лук получается наполовину (а то и больше!) варёным, а как известно, варёный лук очень мало кто любит!..
Делается это просто: после нарезки лук кладут в ситечко и обдают кипятком из чайника, после чего слегка отжимают, остужают и добавляют в салат.
Маринование
Этот вариант намного лучше и подходит ко многим салатам: например, от маринованного лука знаменитая "Сельдь под шубой" только выиграет! Так же маринованный лук можно добавить в салат из свежих овощей (огурцы, помидоры, капуста и т.д.), салат из солёного огурца и картофеля, в "Мимозу", "Оливье", "Морской", "Морское дно", "Винегрет" и другие салаты. Нужно понимать, что понятие "маринованный" не означает "кислый": степень кислоты вы определяете самостоятельно в соответствии со своим вкусом и типом салата.
Приготовить маринованный лук очень просто, причём это можно сделать заранее и всегда держать "в запасе" баночку в холодильнике, а можно непосредственно перед приготовлением салата: на быстрое маринование уйдёт около часа. Обратите внимание: для маринования лучше использовать натуральный уксус, например, из белого или красного вина: это не только придаст соответствующий вкус, но и принесёт определённую пользу, так как натуральный уксус в таких дозах полезен для организма по многим показателям.
Как приготовить такой ингредиент, читайте в рецепте "Маринованный лук".
Пассерование
Довольно интересный вкус даёт салатам лук, спассерованный на растительном масле (сливочном масле, сале или бульоне). Пассерование это разновидность жарки, при которой продукт, в данном случае лук, обжаривается на слабом огне (при низкой температуре, около 105-120°С) в каком-либо жире или бульоне; обычно это делается до размягчения лука и приобретения им слегка золотистого цвета. Этим способом можно подготовить лук для тёплых салатов, а так же для слоёных салатов типа "Морское дно", "Мимоза", слоёного салата с ветчиной или судака под шубой и других - просто ориентируйтесь на свой вкус.
Тонкая нарезка
В некоторых случаях можно вообще ничего не делать - просто лук нарезается очень, очень тонко и салат настаивается в течении 15-20 минут и этого вполне достаточно, что бы его вкус стал мягким. Такой вариант больше всего подходит к салатам, где есть свежие помидоры. Например, нарезаете свежие огурчики тонкими кружочками, спелые грунтовые помидоры довольно тонкими полукружочками, чистите лук, разрезаете пополам, каждую половину снова пополам и далее нарезаете тончайшими полосками - чем тоньше, тем лучше. Всё это красиво укладывается на тарелку таким образом, что бы лук находился между помидорами и огурцами (не сверху!). Солим, перчим (можно использовать душистый перец), посыпаем мелко нарубленной зеленью и даём постоять минут пятнадцать - двадцать в холодильнике; этого времени будет вполне достаточно, что бы лук промариновался соком от помидоров и стал приятным на вкус.